— Держите их! — заорали Игнатьевы, бегущие к забору.

Тотчас сбоку раздался пронзительный звук, извлечённый из свистка. И я увидел тем самых стражников, что прежде проходили мимо особняка вампиров. Они вышли из мрака, скрывающего ту сторону улицы, где стоял дом, с чьей крыши мы недавно спустились по верёвке.

Кажись, к дому с верёвкой нам не прорваться, поскольку все стражники мгновенно накрылись довольно сильными магическими защитами. Тьфу, млять! Тут каждый второй, что ли, маг? Мне эту троицу так просто не завалить. Пока я буду с ними биться, Игнатьевы подоспеют.

— Тёмные боги точно ополчились против нас! — с надрывом выдохнула девчонка и припустила что было силы.

Она побежала в противоположную от стражников сторону. А те бросились за нами, грохоча доспехами и стреляя из крупнокалиберных пистолетов. Одна пуля угодила в защиту девчонки, заметно снизив её прочность и заставив Тень побежать ещё шустрее.

Плащ развевался за её спиной, а ножки мелькали с умопомрачительной скоростью. Встречный ветер даже сорвал капюшон с её головы. И я увидел короткие белокурые волосы, острые ушки и тонкий профиль с большими голубыми глазками. Хм, симпатичная эльфиечка. На вид ей было лет двадцать.

— Надо прорываться к винному магазинчику. По-другому нам не покинуть Золотой квартал, — протараторила она на бегу, дыша так шумно, словно хотела выплюнуть легкие.

— Отстали немного, — проговорил я, повернув голову назад.

Стражники и Игнатьевы действительно оказались не такими хорошими бегунами, как мы с эльфийкой. Но у нас возникла другая проблема. Свист стражников привлёк внимание других представителей правопорядка. Тут и там начал раздаваться похожий свист, сигнализирующий стражникам, кто где находится. И этот свист со всех сторон стал приближаться к нам, словно эти черти точно знали, где мы. А они, кажется, и знали…

Я вскинул голову и увидел нескольких орлов, парящих в ночном небе. Видать, сраные друиды взяли их под свой контроль. В прежнем мире друиды не обладали такими способностями, а в этом, — видимо, обладают. Гадство!

— За нами следят орлы, — произнёс я, мчась рядом с начавшей уставать девчонкой, хотя мог бы и обогнать её.

— Знаю! — выдохнула она и бросила на птиц отчаянный взгляд. — Ты их не собьёшь?

— Нет. Не стоит даже пытаться. Они слишком высоко и успеют увернуться даже от «срезней».

— Проклятье! — зло прошипела девчонка и резко свернула в узкий проход между домами.

А там нам встретились стражники, оказавшиеся буквально в паре метров от нашего дуэта. Благо, они растерялись, видимо, не подозревая, что мы так близко. Правда, и Тень растерялась. Она пронзительно вскрикнула, а я выдал целую серию из магоформ. Маны-то у меня было завались.

Двое из трёх стражников погибли мгновенное. Их головы превратила в гниль моя магия смерти. А вот третий успел накрыться защитой и даже контратаковал. Его огненная магоформа «булава» расплескалась по моей магической защите, осветив ночь. Но на большее стражник не решился.

Он ринулся прочь, громко вопя. Но я без всякой жалости последовательно всадил в его спину две разные магоформы Д-ранга: «копьё» и «меч». Они проломили его защиту. А давно отстоявшая откат «паутина» развалила тело мужчины на пару десятков фрагментов. Они кровавыми кусками упали на брусчатку, заставив Тень прижать ладошку к губам и издать характерный блюющий звук. Но её не стошнило.

Она справилась с собой и побежала по проулку, лихорадочно протараторив:

— Слышишь, где больше всего свистят⁈ Они отрезают нам путь к ближней части стены, а там и находится винный магазинчик. Проклятье! Всё пропало! Нас поймают и обезглавят! И зачем я ввязалась в эту авантюру⁈

Девушка прямо на бегу начала плакать, а затем резком остановилась, упала на колени и ещё горше зарыдала, закрыв лицо руками.

Её плечи вздрагивали, а плач мог разжалобить камни. Однако судей он точно не разжалобит. Эльфийка права. Если нас поймают, то точно убьют. И хорошо если убьют без пыток. Хотя мне-то чего бояться пыток? Я ведь ничего не чувствую. Однако меня буквально раздирала одна лишь мысль о том, что мой многолетний труд споткнётся и упадёт прямо на финишной прямой.

Так, где там пирамида? Она всё так же пряталась за собором, находящимся в центре Золотого квартала. Возможно, город как раз и построили вокруг пирамиды. И раз путь к стене нам заказан, значит, сами боги велели мне прорываться к пирамиде. Надеюсь, для стражников такой манёвр станет неожиданностью.

— Хватит плакать, — схватил я девушку за хрупкое плечо. Казалось, сожми я пальцы чуть сильнее и сломаю её кости. — Вставай. У нас ещё есть шанс.

— Какой? — сквозь слёзы выдала она, посмотрев на меня полными надежды мокрыми глазами.

— Надо пробиться к пирамиде, — коротко выдал я, без проблем поставив девчонку на ноги.

— Зачем?

— Если я пройду через Врата, то стану богом.

Тень удивлённо распахнула ротик и посмотрела на меня, как на идиота, пускающего слюну, а затем истерично расхохоталась. Пришлось влепить ей слабенькую пощёчину, чтобы остановить смех. Голова девушки дёрнулась, рот закрылся, а глаза обожгли меня яростным взглядом.

Однако уже через мгновение Тень ломанулась в сторону пирамиды, со злой решимостью прокричав:

— Хрен им, а не суд надо мной! Я лучше сдохну, войдя во Врата. Лишу этих уродов радости суда надо мной. Пошли они все в жопу! И боги пусть туда же идут! И ты архилич иди в жопу!

Я бросился за ней, заметив нервную дрожь, сотрясающую тело девчонки. Её переполняла решимость обречённого на смерть. Она явно не поверила в то, что я могу стать богом, и решила по-своему уйти из жизни, через Врата, хотя могла бы просто попросить меня убить её. Но, видимо, где-то в её головке всё-таки сидела фантастическая мысль, что Врата наделят её божественной силой. Как говорится, утопающий схватится и за бритвенно-острый нож.

Мне играл на руку порыв девушки, поскольку её хоть и сжигали эмоции, однако она бежала к пирамиде такими путями, на которых нам не встречались стражники, оглашающие квартал звуками своих свистков. И даже орлы не помогали им в поимке нашего дуэта.

Глава 9

Вскоре показался собор. Серый и величественный. Он стоял в центре площади, мрачно нависая над округой. Несколько стрельчатых окон оказались освещены, и за ними угадывались очертания монахов. Мне кажется, что я даже заметил любопытную бородатую физиономию, приникшую к стеклу.

Тень тоже заметила монахов и показала им неприличный жест.

— Выкусите, недоноски! — истерично выпалила она и следом глянула на отряд стражников, выскочивших на площадь.

Они сразу же принялись стрелять в нас из револьверов и швырять магоформы. Но мы уже нырнули в узкую щель между особняками и, чуть ли не боком, помчались между стен, сложенных из блоков.

Я умудрился порвать рукав и потерять левый ботинок. Он угодил в какую-то выбоину. И я не стал спасать его, а продолжить бежать за девчонкой. А та выскочила из щели и очутилась ещё на одной площади. Только эту теперь занимала пирамида со срезанной вершиной. К ней вели широкие истёртые ступени, по бокам которых горели факелы. Площадь же освещали горбатые электрические фонари.

На вершине пирамиды красовались Врата Богов, а у подножия стояла очередь из десяти человек. Они тревожно оглядывали площадь и возбуждённо шептались, явно обсуждаю облаву, устроенную стражниками, перебудившими весь Золотой квартал.

Один из людей медленно и торжественно поднимался по ступеням пирамиды, вознамерившись пройти через Врата Богов. А те пока не подавали признаков жизни, то бишь не светились голубым светом.

— С дороги, проходимцы! — крикнул Тень тем людям, что стояли около пирамиды.

Они испуганно бросились в разные стороны, не став спорить с эльфийкой, окутанной защитной магией. Да и выметнувшиеся на площадь стражники добавили веса её словам. Любой бы понял, что эта ушастая девчонка и мёртвый красавчик — опасные преступники, раз за ними гонится такая орава стражников. А их и правда было много: штук тридцать.